Ronnie O'Sullivan, joueur génial de snooker, Officer of the British Empire (OBE) à Buckingham Palace

Ronnie O'Sullivan, le joueur de snooker le plus génial de tous les temps, vient enfin de recevoir à Buckingham Palace le titre d'Officer of the British Empire (OBE).

Je n'aime pas les médailles, mais celle-ci est particulièrement méritée et me fait plaisir pour lui. En effet, Ronnie, né dans un milieu très modeste à Chigwell, et ayant eu une enfance très difficile, a toujours été considéré comme le "bad guy" par l'establishment du Royaume Uni, qui s'est attaché à le lui montrer ostensiblement, par exemple en donnant le titre de MBE à d'autres joueurs brillants, n'ayant pas le même génie, mais de caractère plus souple (il faut dire que Ronnie ne s'est pas privé de dire publiquement à maintes reprises ce qu'il pensait de l'establishment britannique).

Tous les joueurs de snooker ont un surnom, et celui de Ronnie est "The Rocket" (la fusée): quand il était plus jeune, il jouait un coup en moyenne toutes les sept secondes. Depuis, à quarante ans, il s'est un peu assagi, mais reste le joueur le plus rapide du circuit international des professionnels de snooker.

Cela peut paraître surprenant en France, mais en Angleterre le snooker déchaîne autant de passions que le football, qui y est pourtant très bon, et les matchs passent sur plusieurs chaînes de la BBC en même temps.

Pour vous donner une idée du génie de Ronnie, je vous présente dans cette video le "147" le plus rapide de tous les temps, qu'il a réalisé aux championnats du monde de 1997 à Sheffield en 5mn 20s (j'explique plus loin ce qu'est un "147", c'est ce qu'il y a de plus difficile à faire au snooker; tous les joueurs de snooker professionnels rêvent d'en faire un dans leur vie).

La table de snooker est la table de billard la plus difficile au monde; 4 mètres de long sur 2 mètres de large, avec 6 poches extrêmement étroites.

Il y a 1 boule blanche, 15 boules rouges, et 7 boules dites de "couleur": la jaune vaut 2 points, la verte 3, la marron 4, la bleue 5, la rose 6, et la noire 7.

Dans un premier temps, le joueur, quand c'est son tour, doit envoyer la boule blanche percuter l'une des boules rouges pour qu'elle entre dans une poche; s'il réussit, ce qui lui donne 1 point, il doit alors envoyer la boule blanche percuter une des boules de couleur et la faire entrer dans une poche, et cela lui vaut alors un nombre de points égal à la valeur de la couleur. Les boules rouges ne sont pas remises en jeu, tandis que les boules de couleur sont remises sur la table. Puis le joueur recommence en visant une autre boule rouge. Lorsqu'il n'y a plus de boules rouges sur la table, le joueur doit envoyer les boules de couleur dans les poches, toujours en les percutant avec la boule blanche, en respectant l'ordre suivant: jaune, verte, marron, bleue, rose, noire.

Le maximum possible est donc 15x(1+7) +2 +3 +4 +5 +6 +7 soit 147. Pour arriver à ce total, c'est donc la boule noire qu'il faut faire rentrer dans une poche après chacune des 15 boules rouges.

Il y a eu jusqu'à aujourd'hui 118 147 réalisés dans l'histoire du snooker et Ronnie en a fait à lui seul 13.

Ronnie O'Sullivan fastest 147 break (5:20)